Du 22 fevrier au 21 mars
Après le départ de nos amis qui nous avaient rendu visite en Argentine, il nous fallait quelque chose pour nous remotiver. Depuis deux mois nous parlions de la Nouvelle Zélande sans prendre de décision. Matt appelle donc American Airline pour modifier notre billet “tour du monde” et se renseigner sur les tarifs si nous incluons un passage sur l ile des Kiwi. Première question de son interlocutrice:” dans quelle ville voulez vous arriver et dans quelle ville voulez vous repartir?”. Nous ouvrons une carte de la NZ sur internet pour découvrir la physionomie de l’ ile. Et bien pourquoi ne pas prendre un avion qui arrive sur l’ ile du Nord à Auckland et un autre qui repart de l’ ile du Sud à Christchurch… Voila comment en réalité notre petit détour en Nouvelle Zélande s’ est construit en quelques secondes…
A la fin de notre voyage nous avions fait une révision complète de nos vélos et fait un ultime allègement de nos saccoches. En descendant de l’ avion à notre arrivée à Auckland nous sommes donc confiants et prêts à attaquer directement les routes Kiwi. Mais, la déconvenue est grande lorsque l’ on découvre qu’ il manque les bagages de Thib. Pensant qu’ ils arriveraient avec le vol suivant, nous passons une courte nuit sur les sièges de l’ aéroport. Toujours rien au “bagages claim”. Nous prenons la décision de passer quelques jours dans un hôtel a Auckland en attendant encore et encore inutilement. Il nous est presque impossible de partir sans les saccoches de Thib. Nous n’ avons pas de tente, pas de gamelles et Thib n’ a presque plus de fringues ou du moins rien pour rouler et passer la nuit dehors.
Après trois jours à Auckland il nous faut prendre une décision et envisageons de partir sans le matos toujours perdu. Nous nous rendons a Rotorua. C’ est la ville volcanique de l’ ile du Nord. La ville entière a cette odeur légèrement désagréable de sulfure. Après quelques kilomêtres nous visitons le park de Waiotapu au mille couleurs: vert, jaune, rouge, orange…tous mélangées. L’ eau chaude sort de la Terre par gros geysers ou par milliers de petites bulles de champagne qui pétillent. Ce parc est bien plus intéressant que celui que nous avons pu voir a Hawaii. Nous poursuivons quelques kilomêtres avant de nous arrêter au bord d’ une piscine exterieure d’ eau chaude chauffée “au naturel”. Avant de cuisiner nous prenons un long bain relaxant. Quel luxe! Mais la nuit n’ est pas bonne, tous les jeunes fermiers du coin viennent prendre un bain au milieu de la nuit…
Notre route se poursuit vers le sud, nous longeons le lac de Taupo puis les nombreuses pinèdes du parc de Tongariro. La pluie commence à pointer le bout de son nez… Il nous faut trouver un abri pour cette nuit. Nous demandons à un garde d’ un petit aérodrome pour planeurs. Il nous installe dans une vieille maison abandonnée et sale au plus haut point. Mais c’ est mieux que rien. Juste à la tombée de la nuit la pluie se calme, nous pouvons sortir de notre dépotoire…Ho!! Surprise le spectacle est merveilleux, devant nous se dressent deux immenses arcs en ciel alors que dans notre dos le soleil se couche derrière les montagnes et colore le ciel d’ orange et de pourpre. Nous restons tout simplement éblouis par ce jeu de couleur inédit que nous avons devant nous. Il fait partie du “Top five” de nos couchers de soleil.
La journée suivante nous permet de rejoindre la côte Ouest à Wanganui, de là nous prenons le bus pour rallier la capitale Wellington. C’ est ici et seulement dix jours apres notre arrivée que nous remettrons la main sur les saccoches de Thib. Il est tout heureux de retrouver sa maison!
Nous embarquons ensuite sur un bateau pour nous rendre dans la petite ville de Picton sur l’ ile du Sud. Après avoir traversé le Cook Strait nous remontons lentement dans les fjords, tout semble d’ un calme incroyable.
Nous avons perdu trop de temps avec ces histoires à dormir debout de perte de bagages. Nous décidons de reprendre le vélo seulement a la ville de Greymouth sur la cote Ouest. Nous sommes frustrés de voir la route à travers la vitre de ce “foutu” bus…
La côte Ouest a très mauvaise réputation dans le monde des cyclos car il y tombe 8 mêtres d’ eau par an (contre 60 cm pour Paris). Nous attaquons les deux premiers jours sous le soleil! Notre deuxième campement est au bord d’ un lac, nous avons une superbe vue sur le sommet enneigé du Mount Cook qui culmine à 3710 mêtres (le plus haut de la Nouvelle Zélande). Si il y avait un peu moins de pêcheurs à la mouche, le reflet de la montagne sur le lac serait identique aux cartes postales… Nous rencontrons entre deux Sandflies (mini blood-sucking insupportable de nuit comme de jour) un voyageur slovène: Marco. Il est passionné de pêche à la mouche, chose que nous avons du mal à comprendre. Mais il nous fait aussi découvrir le thé au Gingembre qu’ il nous amène sous la tente lors de notre reveil sous la pluie… He oui, la pluie est arrivée cette nuit. Mais le cyclo en Nouvelle Zélande n’ est pas un vrai cyclo si il n’ a pas roulé sous la pluie sur la côte Ouest.
Apres une rapide marche vers le Franz Josef Glacier, nous reprenons la route pour le glacier suivant. Mais nous n’ irons pas voir le Fox Glacier tellement le temps est mauvais.
La Nouvelle Zélande a une terrible influence des UK, Commonwealth oblige. Qui dit UK dit Pub…Nous sommes donc ce soir dans un petit pub de la petite ville de Fox glacier pour oublier la pluie. Nous retrouvons par hazar un cyclo que nous avions rencontré quelques heures avant lors de notre pause déjeuner. Robert vient des UK et a 56 ans. Nous passons une excellente soirée avec lui et décidons de prendre la route ensemble demain matin.
Apres 120 kilomêtres et quelques heures sous la pluie, nous rejoignons la ville de Hasst. Robert roule tres bien et il est impressionné par notre organisation et surtout notre cuisine! Ce midi c’ était pates au saumon avec de la crème fraiche…inimaginable pour un UK! Mais Haast c’ est la ville dans laquelle nous avions prevu de retrouver Vincent (un des grands frères de Matt pour ceux qui ne le connaissent pas les malheureux!). Apres un rapide check de ses mails Matt reviens en disant que son frère ne viendra pas ce soir. Nous sommes déçus. Ce n’ est que dix minutes plus tard que nous voyons débarquer Vincent dans le salon de notre Backpackers. C’ est toujours top de retrouver un de nos proche au milieu du voyage et qui plus est dans un pays diametralement opposé au notre. Raison de plus pour faire une bonne “bouffe” ce soir.
Nous quittons la Ouest cost par le Haast Pass toujours sous la pluie. Entre temps un autre cyclo écossais a rejoint le groupe et Robert roule encore avec nous. Mais de l’ autre côté, le soleil semble percer petit à petit. Les cyclos et les vêtements sèchent rapidement. Les sourires reviennent sur les visages, il faut dire qu’ après trois jours de pluie consécutifs le moral était un peu bas… Les deux jours de vélo qui nous mènent jusqu’ à la ville de Queenstown sont sous le soleil et la bonne ambiance du groupe de quatre. Vincent nous retrouve tous les soirs après ses exploits en trekking de la journée.
De la nous repartons encore plus au Sud en direction de Te Anau et de Fiordland. Le jour de l’ anniversaire de Thib nous parcourons 120 kilomêtres dans un froid glacial et presque sous la neige… Sur les 80 premiers kilomêtres de piste les nuages blancs sont très bas et toutes les montagnes qui nous entourent sont saupoudrées de neige. En haut du col tout nous semble féerique malgré des conditions climatiques très difficiles. La pause déjeuner est expédiée à l’ abri du vent devant une petite auberge fermée à clefs. Aujourd hui, Matt a passé les 9000 kilomêtres alors que Thib passe la barre mythique des 10000 kilomêtres au compteur. Te Anau est le point le plus éloigné de la France de tout notre voyage. Que de belles coincidences pour l’ anniversaire de Thib! Ce soir nous sommes content de retrouver Vincent qui nous a trouvé une petite chambre au chaud et fait quelques courses sympathiques…
Il nous reste une dernière journée de vélo qui nous mène jusqu à la petite ville de Milford Sound. Il fait grand beau et le ciel se dégage au fur et à mesure de la journée. Les derniers 50 kilomêtres de cette route en cul de sac sont tout simplement splendides. Les montagnes montent à pic de chaque côté de la route et les glaciers semblent accrochés comme par magie sur la cime de ces dernières. Quatre kilomêtres avant l’ arrivée sur Milford, il nous est impossible de savoir où se trouve cette ville et où se trouve ce bras de mer tellement la foret est dense et les montagnes resserrées. Finalement, nous arrivons au terme de notre parcours à vélo en Nouvelle Zélande devant la Mirte (1692 mêtres) l’ un des plus haut sommet qui prend racine directement dans la mer. Vincent arrive une heure plus tard, juste pour admirer le coucher du soleil sur les fjords de Milford. Nous sommes chanceux!
La suite de l’ ile du Sud, nous avons choisi de la parcourir en voiture avec Vincent. Et la aussi nous avons été chanceux. Cinq jours de plein beau temps. Nous débutons par une visite en bateau du Fiord Milford. Puis nous enchainons le lendemain par quelques visites “des caves” pour une journée de “wine testing” des Pinot Noir et Chardonnay neo-zelandais le tout orchestré d une main de maître par Vincent. Nous prenons ensuite la route de la vallée du Mount Cook pour une journée de trekking intensif. Apres quelques heures de marche nous atteignons le Mont Oliver, premier sommet gravi par le célèbre Sir Edmund Hillary qui réalisera plus tard la première ascension de l Everest. De là nous avons une vue imprenable sur le Mount Cook mais aussi sur toutes la chaine de montagne enneigée, les glaciers et le lac Pukaki qui ajoute une pointe de bleu turquoise dans le paysage. La descente en “lapining”(faire une recherche sur internet pour ceux qui ne connaissent pas cette pratique ancestrale!) à fond marquera pendant plusieurs jours les petites cuisses fragiles des deux cyclistes. Il ne faut pas non plus oublier que Vincent a été très rapidement contaminé par le virus des deux Ca RoOule: toute bonne journée doit se terminer par un bon BBQ devant une vue mémorable. Il est donc devenu un expert sur les spots à BBQ dans le Sud de l’ ile du Sud de Nouvelle Zélande: backpakers, DOC, campsites… il les connait tous.
Nous terminons notre tour de la Nouvelle Zélande dans la ville de Christchurch sur la côte Est. Demain Vincent prend son avion, il nous reste une ultime soirée pour célébrer la fin de notre periple lors de la St Patrick (et non pas Patrique…private joke…). Merci à Vincent pour cette belle semaine que nous avons passé avec toi.
La Nouvelle Zélande est le spot par excellence pour les cyclos en tout genre. Il y en a tellement que lorsque l’ on en croise un, personne ne s’ arrête pour discuter et échanger quelques minutes. Dommage, cela fait perdre un peu de son charme au cyclotourisme. Le pays et surtout l’ ile du Sud semble être un immense parc naturel très bien preservé par les Neo-Z. La nature est donc très belle mais aussi d’ une immense diversité sur une petite surface: forêt tropicale, pampa, haute montagne, paysage volcanique, fiord, grandes montagnes de sable et immenses plages sont au rendez vous… Mais il nous a manqué le dépaysement que nous avons pu avoir en Amérique Latine. Nous voulons plus d’ aventure et recherchons maintenant le choc culturel…Vivement la Chine!