27/05/09 - 130kms apres Rioqian - Au milieu du desert
Premier jour du Challenge 800 bornes moustaches…Vous en apprendrez sans doute un peu plus avec les photos et peut- être même une petite video si vous faites montre de motivation…
La premiere partie de journée est vraiment sans interet particulier. Un vent violent d’ Est nous fouette le flanc droit. Il est tellement violent que le sable vole au dessus de la route et la recouvre. Nous avons l’ impression de glisser sur une nappe de sable fin. Le paysage n’ est pas fantastique, la nature ne s’ est pas “foulée” ici…
Les grandes lignes droites et le vent commencent à nous “taper” sur le système. Nous nous organisons pour que cela passe mieux, nous branchons les walkmans et prenons des relais tous les 5 kms. Chacun dans notre petite bulle, la tête ailleurs, les jambes tournent toutes seules…
La pause de midi arrive donc très vite, nous déjeunons en compagnie de notre lot d’observateurs… Ils semblent avoir bien compris le mot que Matt vient de prononcer:”casse couille”. Ils le répètent maintenant en boucle et à tous les autres. La situation est bien amusante.
En deuxième partie de journée et au fur et à mesure de notre progression dans le désert, nous sommes surpris de voir des arbres apparaitre. Puis cela devient de plus en plus dense avec même quelques petits arbustes ça et là. Les dunes de sable sont maintenant toutes recouvertes.
C’ est au pied de quelques arbres et en face d une immense dune de sable fin que nous décidons de dormir ce soir. Le calme est incroyable. Nous pouvons détecter l’ arrivée d’ un camion plusieurs minutes avant son passage. C’ est tellement agréable et reposant le vrai silence!
Nous en profitons, 12h00 de sommeil d’ une traite comme des bébés…
28/05/09 - 245 ème kilomêtre de la 218 - reposant
Autant vous dire que nous sommes en pleine forme et bien reposés.
Nous continuons de suivre cette grande ligne verte qui coupe le desert de Taklamakan en deux.
En fin de journée nous arrivons dans un petit oasis. Il y a des lieux comme celui çi où les gens semblent avoir lancé un concours du plus aidant et du plus accueillant…Cela commence avec deux petits enfants qui offrent à Thib un petit paquet de chips et une glace au maiis. Nous poursuivons dans le village pour tenter de trouver du pain. Un petit “vieux” nous propose de nous accompagner jusqu à la “boulangerie”. Finalement il nous aidera meme à trouver un robinet et le marché pour finir de faire nos réserves. Enfin, alors que nous profitons de l’ ultime superette pour boire un soda frais, un homme bien décidé nous aborde. Il nous offre instantanément deux Ice Tea super frais. L’échange est relativement sommaire mais nous arrivons à faire passer le message: nous sommes français et allons à Urumqi. Il revient alors avec une bassine pleine de petites bouteilles d’eau minérale fraîches. Nous avons beau lui montrer que nous venons de faire le plein d’eau il ne veut rien savoir. Il nous regarde mettre ces bouteilles dans nos saccoches, semblant satisfait de nous être “venu en aide”. Nous sommes quand même bien contents d’avoir de l’eau fraîche, par cette chaleur c’est plus agréable que l’eau des bidons tiède goût “plastique-chlore”.
Nous achevons nos derniers kilomêtres de la journée derrière une petite camionnette qui ramène les enfants de l’ école. On se marre et chahutte avec eux. Puis nos routes se séparent.
Nous passons le nuit au bord de la route, une multitude de “bebettes” nous bercent, il y a meme des tiques…Nous qui voulions faire la même nuit que la nuit dernière…
29/05/09 - 10 kilomêtres apres Yuli - Police again!
L objectif de la journée est assez ambitieux: 140 kilomêtres. Mais il nous faut impérativement arriver à la ville de Yuli ce soir car nos vivres sont tres limitées. C est parti!
Ca rooule bien, les kilomêtres défilent rapidement. Alors que nous pensions être dans un désert la végétation est toujours aussi verte… A notre pause déjeuner nous mangerons même au bord d’un lac! Les gens y pêchent et la police veille en bateau. C’est bien le dernier moyen de transport que nous aurions pensé voir ici au milieu du désert. Derrière le lac au loin les dunes de sable. Derrière nous quelques kilomêtres de champs cultivés et à nouveau des dunes. Vraiment surprenant ce spot de déjeuner!
Notre objectif n’est plus qu’a 60 kms, malgré la chaleur étouffante nous y arrivons de bonne heure. Nous échangeons un signe de la main avec un automobiliste qui nous invite à boire le thé dans son restaurant. Le lieu est anodin. Seulement les employés ont du être sélectionnés à la sortie d’un casting pour le prochain “Koustorika”, ils ont tous des têtes de tueur à gage… Nous filons amusés de la situation et determinés à nous trouver un hôtel pour la nuit.
Il ne semble pas y avoir beaucoup d’ hôtel ici. Nous sommes refusés par le premier hôtel. Il nous faut trouver l’hôtel que Skippy a déclaré apte à recevoir les étrangers. C’est mal “inspiré” que Matt suggère de s’adresser à la Police. Nous demandons un ” lou diene”(un des rares mots que nous connaissons en mandarin malheureusement) à l’officier, qui semble tuer le temps en regardant la télé. Il ne nous comprend pas et nous fait signe d’attendre. Mauvaise idée…Mais nous sommes forcés d attendre maintenant comme deux bandits. Dix minutes plus tard un de ses collègues vient, rien ne se passe. Nous leur faisons par de notre mécontentement. Quinze minutes plus tard une fourgonnette pleine de collègues fait son apparition. Rien ne se passe non plus… Ils sont tous maintenant à regarder la tele. Dix minutes plus tard une collègue arrive demande nos passeports puis nous laisse repartir… En tout nous sommes restés plantés une heure alors que nous souhaitions seulement une indication… Nous ne voulons plus voir de police. Nous choisissons de quitter cette ville au plus vite.
Apres 150 kilomêtres de vélo, nous finissons par poser notre campement dans un champ. Le spot n est pas terrible, mais nous nous en contenterons. En quelques minutes nous sommes entourés de moustiques. Nous courons à l’ abri sous nos “coucounes”, nous savons que la nuit va être dure. Cerise sur le gâteau de cette fin de journée difficile, Matt crève son matelas tout neuf…
30/05/09 - 100 Korla - Repos
Nous ne roulons que 40kms avant de faire halte à Korla. Nous avons parcouru près de 400kms en 3 jours et préférons récupérer cette après midi.
L’hôtel est hyper luxueux! Télé, clim, pc et même frigo, nous en profitons tranquillement.
Nous regardons même Rolland Garros. Bonne occasion pour Matt de découvrir les règles du tennis. C’ est laborieux mais comme il dit ” c est quelque chose que j avais mis de côté”…
31/05/09 - 100 kilomêtres apres Korla - Petit paradis
En ce dimanche ensoleillé nous irons roouler! Petite pensée à tous les cyclistes du monde entier qui vont rouler le dimanche quand le temps le permet. Go go!
Belle journée où nous quittons définitivement le mythique désert du Taklamakan! En réalité, ce désert réputé pour être sans vie en a beaucoup plus que ce que nous imaginions. Il y a deux “rivières” qui traversent le désert du Nord au Sud. Autour de ces deux rivières les habitants ont réussi à développer leurs cultures pour vivre paisiblement. Nous aurons appris quelque chose.
La ville de Korla est a 1000 mêtres d’ altitude. Avant d’ atteindre Urumchi, il nous faut traverser la chaine du Tian Shan. Pour cela, il nous faut passer un col à 4438 mêtres d ‘altitude. Nous nous préparons psychologiquement car nous savons qu’ il va falloir monter , monter et encore monter… Mais c ‘est pour notre plus grand bonheur, car cela nous changera du plat du désert et des hauts plateaux. C’ est donc avec une grande envie que nous sortons de la ville et nous attaquons directement une petite côte. Ah que ça fait du bien…
A midi, nous nous arrêtons au bord d’ un petit canal bien paisible. Nous sommes à l’ ombre des grands arbres, les coucous chantent et l’ eau est fraiche. Il s’ en faut de peu pour que nous ne plongions dans une sieste profonde. Mais nous reprenons la route espérant trouver un spot similaire pour ce soir.
La route continue de monter tres légèrement et très lentement. Apres avoir traversé un dernier immense oasis, nous voilà à nouveau au milieu du désert de sable, gravier et galet.
Au fond d’ un plateau, nous arrivons aux portes d’ une étroite vallée d’ où descend une belle rivière. Nous poursuivons quelques kilomêtres. Une jeune femme parlant anglais nous aborde. Nous nous laissons charmer par son petit oasis où coulent quelques petits cours d’ eau et quelques cascades au milieu de petites terrasses. Elle nous montre même une yourte dans laquelle nous pouvons dormir. C est décidé, nous stoppons ici ce soir. Nous sommes agréablement surpris de trouver ce petit coin de paradis au milieu de ce désert hyper austère…Nous sommes bien chanceux.
Allez, confidences pour confidences, c’ est assez horrible mais elle nous explique que son mari n’ est pas très aimant et pas des plus sympathique avec elle…Désolant quand on sait qu elle n’ a que 24 ans. Nous vous entendons déjà dire qu’ elle nous charmait. C’ est vrai, ce soir elle semble heureuse de s’ occuper de ses deux “french boyfriends”.
01/06/09 - Ulastay - Beau
Le vent souffle très fort ce matin, mais nous prenons la route malgré tout. Le patron du lieu où nous avons passé la nuit ne nous croit pas capables de monter la haut. Il nous déconseille même de tenter l’ experience. Attention au froid…
Nous poursuivons notre lente ascension au milieu de ces montagnes de cailloux. Dans les vallées, c ‘est tout vert et de nombreux bergers y font paître leurs vaches , leurs moutons et leurs chevaux…
Juste apres le repas, les chinois nous réservent une belle surprise. Les 200 kilomêtres qui nous restent à parcourir sont de la piste! Le paysage n’ en sera que plus beau et plus tranquille.
Fini le désert et l’ aridité. Les montagnes fleurtant avec les 4500 mêtres sont maintenant vertes et leurs sommets sont enneigés. Le peu d’ habitants que nous croisons ne se déplacent plus à moto mais à cheval maintenant. Nous voilà encore dans une Chine bien différente. La langue chinoise d’ ailleurs nous pouvons l ‘oublier maintenant c’ est encore autre chose…
Vers la fin d’ après midi, nous atteignons un haut plateau de grassland entouré de belles montagnes enneigées. C est beau, c est trop beau…Bien que nous ayons prévu de faire plus de kilomêtres aujourd’ hui nous nous arrêtons pour la nuit. Ce serait vraiment dommage de ne pas prendre le temps de savourer un si beau paysage…C’ est splendide, c’ est beau, c’ est calme, c’ est pureet cela suffit à notre bonheur.
02/06/09 - 70 kilomêtres avant Urumqi - Top 10
Nous sommes ce matin à 2700 mêtres. Selon la carte le col est à 4438 mêtres d’ altitude. Il nous reste encore du boulot!
Dès les premiers coups de pédale, ça monte sur cette piste pas très bonne. Nous voilà maintenant à nouveau dans une vallée étroite. La piste serpente et monte continuellement au milieu de ces montagnes enneigées. Elles sont juste là à côté de nous.
Apres 30 kilomêtres d’ ascension, nous atteignons le col ou plutôt la brèche de la crête de montagne. C’ est vraiment saisissant, nous sommes entourés de neige et de sommets. Nous sommes heureux d’ avoir retrouvé la haute montagne, la piste, l’ effort intense, la solitude et les paysages à vous couper le souffle. Mais c’ est aussi un symbole, ultime passage délicat avant notre descente sur Urumchi. Urumchi, des mois que nous en parlons et dernière grande étape chinoise…
Mais ce n’ est pas fini, de l’ autre côté du col la descente est incroyable et les lacets semblent etre interminables. Nous longeons une belle pente de neige avec même quelques coulées. Nous pourrions être en ski…
Il est 14h30 nous nous arrêtons dans une Yourte pour manger quelques brochettes de mouton et du pain. Notre première vraie yourte. C’ est super chaleureux comme ambiance.
Nous reprenons notre descente, la route suit des gorges au fond desquelles coulent un torrent bien agité. Sur les les côtés de multiples cascades tombent un peu partout.
Même la pluie intense qui nous fouette le visage, l’ explosion de la sacoche de Matt sur un rocher et une crevaison n’ arrivent pas à nous faire perdre le sourire et la bonne humeur. C est trop beau.
Plus bas, la pluie se calme et nous sommes maintenant entourés de forêt de sapin. Nous nous croirions presque dans les Alpes francaises.
Ce soir nous dormons dans une yourte que nous avons negocié à 40 yens avec une famille de bergers. Tout est calme au milieu des chevaux, des vaches, des moutons, des chèvres et des forêts de sapin. Le poël chauffe juste ce qu il faut pour que la température soit agréable. Cette journée est l’ une des plus belles de notre voyage. Nous l’ attendions depuis longtemps et elle est reussi. Nous nous endormons avec le sourire sur l’ estrade de notre yourte.
03/06/09 - urumchi - Visas
55 kilomêtres qui sont une formalité ce matin pour atteindre Urumchi.
Nous nous rendons immédiatement à l’ ambassade du Kasakstan et de la Kirgizie. A priori, il nous faut au moins une semaine pour obtenir ces deux visas. Pas le choix, mais ils sont malheureusement nécessaires pour la réussite de notre voyage en Asie Centrale. 4300 kilomêtres au compteur en Chine pour deux mois de vélo. Le repos n’ est pas usurpé…